El 27 febrero el terremoto en Chile  de magnitud 8.8 pudo haber acortado la longitud de cada día de la Tierra.

El científico del JPL  Richard Gross  ha calculado como la rotación de la Tierra pudiera haber cambiado como resultado del terremoto del 27 de febrero. Utilizando un modelo complejo, él y sus colegas científicos concluyeron con un cálculo preliminar de que el terremoto se han acortado la duración de un día de la Tierra en alrededor de 1.26 microsegundos (un microsegundo es la millonésima de segundo).

Tal vez lo más impresionante es la cantidad que el terremoto desplazó el eje de la Tierra.  Gross calcula que el terremoto se han desplazado eje la figura de la Tierra (el eje alrededor del cual se equilibra la masa de la Tierra) en 2,7 milisegundos de arco (aproximadamente 8 centímetros, o 3 pulgadas). Eje de la figura de la Tierra no es el mismo que su eje norte-sur, que son compensados por unos 10 metros (unos 33 pies).

En comparación, Gross dijo que el mismo modelo que estima que el terremoto  2004 de magnitud 9,1 de Sumatra pudo haber acortado la duración del día en un 6.8 microsegundos y cambió eje de la Tierra del 2.32 milisegundos de arco (aproximadamente 7 centímetros o 2.76 pulgadas).

Gross dijo que, aunque el terremoto de Chile es mucho menor que el terremoto de Sumatra,  se predice que ha cambiado la posición del eje por dos razones. En primer lugar, a diferencia el terremoto de Sumatra de 2004 , que se encuentra cerca del ecuador, el terremoto de Chile  se encontraba en mitad de las latitudes de la Tierra, lo que hace que sea más eficaz en el cambio de eje de la Tierra. En segundo lugar, la falla  responsable del terremoto chileno  provoca en la Tierra en un ángulo ligeramente más inclinado que el que provoca la falla es responsable por el terremoto de 2004 de Sumatra. Esto hace que la falla del de Chile sea más eficaz en provocar el movimiento vertical de masas de la Tierra y por lo tanto más eficaz en el cambio de eje de la figura de la Tierra.